奶山羊具有贪婪行为和吃灌木枝叶的能力。它们有巨大的消化器官,瘤胃更新快,稀释度高。另一方面,奶山羊单位体重采食量比牛高27.2%。在低氮高纤维日粮条件下,山羊的消化率高于绵羊,尤其是对纤维的消化率。山羊使用高度木质化饲料的能力远远高于绵羊。山羊的消化率高于或等于其它反刍动物。在食性方面,山羊擅长食用木本植物,而绵羊则有厌食症(
,奶山羊的营养需求取决于生长发育阶段,乳山羊的营养需求主要取决于生长发育阶段奶山羊的泌乳规律、食性和体重(
奶山羊羔羊的增重与能量摄入密切相关,繁殖期山羊的最佳增重直接影响到泌乳期的最大产奶量。正常情况下,奶山羊12~14月龄产羔,4~6岁体重最高。奶山羊产奶高峰出现在产羔后6~8周,最大干物质摄入量一般在12~14周后。这样,在哺乳初期,身体组织就会因营养摄入不足而被利用,导致体重减轻。初产乳母羊的营养摄入量应满足生长需要,也可用于产奶。因此,体重在哺乳早期下降,但在哺乳晚期和干哺乳期由于代偿性生长而恢复。与奶牛一样,奶山羊也能在哺乳后期和干乳期储备体脂、蛋白质和矿物质,供下一个哺乳期的早期使用(
研究发现,奶山羊在干乳期自由饲喂干草,在妊娠的最后两个月应逐渐补充精料,既能满足胎儿快速生长发育的营养需求,又有利于瘤胃功能的正常维持。第一周的能量摄入奶山羊的活动月决定了产奶高峰期的泌乳量,奶山羊的总泌乳量与最大日泌乳量呈正相关。在哺乳高峰期,要增加饮食中的能量和蛋白质水平,提高蛋白质质量。