该病的潜伏期一般为15-20天。病火鸡情绪低落,胃口不好,头部萎缩,羽毛松散。头皮常呈紫蓝色或黑色,故称为黑头。随着病情的发展,病火鸡情绪低落,孤零零地站在角落里。站立时,双翼下垂,眼睛闭上,头缩回,身体卷入翅膀下,走路像踩高跷一样(
通常有两个病程:一个是最急症,大便有血或完全血便。另一种是慢性病,病火鸡会排出硫磺色的粪便,这在鸡身上非常罕见,但血盲肠排泄物已经出现。土耳其较大的慢性病例一般表现为消瘦,感染后12天左右,火鸡体重开始下降,鸡很少出现临床症状。感染组织单胞菌后,白细胞总数第一天增加,第十天达到高峰,每立方毫米有7万个细胞。主要原因是恢复期嗜异性增多,而单核细胞和嗜酸性粒细胞增多。感染后21天,淋巴细胞、嗜碱性粒细胞和红细胞总数保持不变,血细胞计数恢复正常