过早或过晚喂养犊牛对它们的生长和健康不利。试验证明,犊牛3周龄开始饲草是最适宜的。在3周龄内,犊牛的前胃(瘤胃、网胃、胃)非常小,不具备消化饲料的能力,也没有微生物和纤毛虫,只能吃牛奶进入真胃吸收利用。此时饲喂饲料会加重犊牛前胃负担,引起疾病。如果饲喂过晚,肠胃无法得到锻炼,前胃生长发育缓慢,且体积过小,也会影响生长发育健康。3周龄后,犊牛前胃迅速增大,由于接触少量食物和饮用水,微生物随口进入前胃,此时犊牛开始反刍。此时应饲喂鲜嫩草、野菜、优质干草、压碎精料等,并随周生长增加饲草量和粗饲料量。它不仅可以避免病害发生,而且还可以促进食欲的发展,促进瘤胃微生物和纤毛虫的繁殖,逐步强化饲草和饲料的消化功能,从而为牲畜提供大量的粗饲料奠定良好的基础。增加体重(