瘤胃发酵产生的最终产物(挥发性脂肪酸)是瘤胃发育的刺激物。没有固体食物刺激的犊牛瘤胃不会发育。这种限制瘤胃发育的技术可以用来饲养小肉牛。因此,固体食物的摄入对瘤胃的发育至关重要。瘤胃中正常的细菌、原生动物和真菌是小牛吃固体食物时自然形成的。虽然瘤胃中有数百种微生物附着在饲料颗粒上,但只有十几种是主要的微生物群。只有那些在厌氧环境中发酵碳水化合物的细菌(厌氧菌)才能在瘤胃中快速生长。碳水化合物发酵的最终产物(特别是乙酸和丁酸是瘤胃发育的重要刺激物。因此,高淀粉日粮的摄入对瘤胃的发育比粗饲料更为重要。早期饲喂高适口性犊牛饲料(各种谷物混合饲料)对促进瘤胃发育和断奶期具有重要意义。