空肠弯曲菌广泛分布于各种动物的肠道内,随着粪便的排出对周围环境造成污染。国内调查显示,鸡、鸭、鹅、火鸡、鹌鹑、猪、牛、牛、牦牛、绵羊、山羊、马、猫、狗、猴、兔、豚鼠、大鼠等均可携带细菌,其中家禽携带率最高,达50%-90%。在哺乳动物中,某些地区猪的携带率可达90%。可见,这些动物是重要的传染源。此外,腹泻患者和健康人的带菌率一般在7%-10%之间,常对人畜构成威胁。这种疾病主要通过消化道传染ct通过被粪便污染的饲料和饮用水。家蝇接触受污染的被褥可携带空肠弯曲菌。调查表明,养鸡场附近有50%的家蝇感染空肠弯曲菌。另据报道,这种细菌是从蟑螂身上分离出来的。这表明昆虫可能在传播中起作用。至于通过鸡蛋的垂直传播问题,一些研究表明,这种细菌尚未从已知火鸡群体的受精卵和孵化的幼火鸡中分离出来。有时,细菌可以从冷冻鸡蛋的内外膜上分离出来,但这是由于蛋壳受损所致。该菌株在蛋壳上的存活时间不到16小时,50%的鸡蛋在10小时内没有活的弯曲杆菌。产蛋后不久,蛋壳表面的弯曲杆菌常因干燥而死亡。以上说明,通过卵子垂直传播的可能性不大。