蜕皮本身是肉鸡育种者的正常生理现象,但早期蜕皮是不正常的。鸡毛的发育程度、颜色和质地与鸡龄、营养状况和疾病密切相关。正常情况下,鸡出现羽毛脱落、喙尖断裂、羽毛品质粗糙、色泽暗淡等现象需要300多天。如果上述现象提前发生,很可能与营养和疾病直接相关。在营养方面,羽毛由含硫氨基酸、亮氨酸、微量元素和粗纤维组成。早期脱毛、羽毛折断和头发颜色暗淡的现象表明这些营养素缺乏恩斯。因此,在饲料中及时补充上述营养素是解决早期脱毛和断羽问题的主要手段;就病害而言,任何病害的出现都会直接影响到鸡肉营养的吸收和利用,这必然会影响到鸡肉羽毛的质地。例如,禽流感引起的羽毛脱落、鸡毛虱引起的羽毛脱落、某些情况下鸡毛接种疫苗引起的羽毛脱落,严重时甚至会蜕皮。